Самое широкое распространение мамонтов во время последнего ледникового периода

Исследователь ледникового периода, профессор Ральф-Дитрих Кальке из Веймарской исследовательской станции четвертичной палеонтологии Зенкенберга, зафиксировал максимальное географическое распространение шерстистого мамонта во время последнего ледникового периода и опубликовал наиболее точную на сегодняшний день глобальную карту. Эти животные ледниковой эпохи населяли общую площадь в 33 301 000 км², что позволяет назвать их самыми успешными крупными млекопитающими того времени. Исследование, недавно опубликованное в научном журнале Quaternary International, показало, что распространение было ограничено рядом факторов, как связанных с климатом, так и независимых от него.

Профессор Кальке обобщил данные о распространении мамонта в период последнего оледенения, примерно 110 000–12 000 лет назад, на всемирной карте. Окаменелые останки шерстистых мамонтов были обнаружены на огромной территории: от Португалии на юго-западе через Центральную и Восточную Европу, Монголию, Северный Китай, Южную Корею и Японию до Северо-Восточной Сибири, а оттуда — до Среднего Запада США и Восточной Канады, от шельфовых регионов Северного Ледовитого океана и Северо-Западной Европы до дна Адриатического моря и гор Крыма.

Созданная карта основана на десятилетиях изучения тысяч мест раскопок на трёх континентах. «Были учтены даже участки под водой, у атлантического побережья Северной Америки и в Северном море. Из-за более низкого уровня моря во время ледникового периода — большой объём воды был связан в ледниках — эти территории обнажились и также были заселены Mammuthus primigenius», — поясняет Кальке. Учёный отмечает, что подобные детальные данные о площади ареала отсутствуют даже для многих современных видов животных.

Однако существовали факторы, ограничивавшие распространение этих волосатых гигантов: ледники, горные цепи, полупустыни и пустыни, а также изменения уровня моря и сдвиги в растительности. «Анализ этих ограничивающих факторов полезен для понимания распространения ископаемых видов и их вымирания — как в случае с мамонтами в конце последнего ледникового периода. Кроме того, эти данные помогают осмыслить текущие изменения в ареалах современных видов животных», — резюмирует профессор Кальке.