Ледник

Естественная масса кристаллического льда и, в меньшей степени, фирна, имеющая значительные размеры. Образуется из атмосферных, преимущественно твёрдых осадков, расположена главным образом на суше, находится в движении и существует длительное время.

• Зарождается ледник выше снеговой границы, где располагается его область питания (аккумуляции).
• Опускаясь ниже снеговой границы, попадает в область абляции, где его продвижение зависит от соотношения аккумуляции и абляции.
• Несмотря на постоянное поступательное движение льда, конец ледника может наступать или отступать, увеличивая или сокращая свои размеры.
• В зависимости от обилия снегового питания развиваются в горах и на равнинах различные типы ледников (см. Классификация ледников), которые можно объединить в три группы: ледники горные, горно-покровные и покровные.

См. Оледенение.