Океан

Океан (от греч. οχεαυος — беспредельное море) — самый крупный по площади и глубине тип водных объектов Земли; крупнейший отрицательный элемент мегарельефа планеты, огромная впадина, заполненная океаническими водами. Основную часть океана занимают ложе океана и срединно-океанические хребты, гораздо меньшую — переходная зона (от материка к океану) и подводная окраина материков.

• На Земле существует четыре современных океана: Атлантический, Индийский, Тихий и Северный Ледовитый. Иногда выделяют Южный океан, не имеющий самостоятельной котловины.
• Термин «океан» применяют и как синоним Мирового океана — всей водной оболочки Земли.
• Наряду с материками океаны составляют важнейшие глобальные структурные элементы Земли.
• Океаны обладают специфическим глубинным строением (см. Земная кора) и весьма сложным рельефом.

Гипотезы происхождения океанов противоречивы. Предполагается как разновозрастность океанов (крупные части Тихого океана наиболее древние), так и одновременность их образования. Последняя точка зрения поддерживается как мобилистами — сторонниками дрейфа континентов, так и фиксистами, защищающими идею преобразования на месте мощной сиалической материковой коры в тонкую симатическую кору океанского типа. Процесс дифференциации Земли на оболочки и геохимическая эволюция первичномантийного вещества привели к теории единого геологического процесса образования океана, его океанской земной коры, водной и солевой массы (Виноградов, 1968).

Эволюция тектоносферы привела к расчленению океана на крупные стабильные, практически асейсмические области — талассократоны и талассоплены, а также на систему срединно-океанических подвижных поясов. Последние имеют огромную протяжённость и значительную ширину, а также высокую сейсмичность. Для всей площади океана характерны высокие положительные аномалии Буге, превышающие +150 мгл. Под океанской корой мощность волновода (слоя пониженной скорости) составляет около 300–350 км. Волновод начинается на глубине 50–60 км и распространяется до глубины 350–400 км. В основании океанской коры давление составляет не более 2 кбар, температура — 150–200 °C.

Границами океана являются подножия материкового склона, а в районах развития систем островных дуг — внешняя (океанская) сторона глубоководных океанических желобов. В настоящее время средняя глубина океана приблизительно соответствует 3794 м ниже современного среднего уровня Мирового океана. См. также Бассейны седиментации океанические, Дно океанское.

(Л. И. Красный, И. О. Мурдмаа)

Современный контекст

Современные данные (по состоянию на 2025 год) уточняют представления о строении и эволюции океанов. Глобальные сейсмотомографические исследования и модели тектоники плит (например, модель GPlates, обновлённая в 2023–2024 гг.) подтверждают разновозрастность океанической коры: наиболее древние участки (юра–мел) сохранились в западной части Тихого океана, тогда как коры Атлантического и Индийского океанов — более молодые (мел–кайнозой). Глубины океанов уточнены по данным спутниковой альтиметрии (миссия SWOT, запущенная в декабре 2022 г.): средняя глубина Мирового океана составляет около 3682 м (значение варьирует в зависимости от метода расчёта). Новейшие исследования (2024–2025 гг.) показывают, что мощность океанической литосферы в зонах волновода может достигать 200–250 км, а не 300–350 км, как считалось ранее.