Ледниковый период

Ледниковый период — этап геологической истории Земли продолжительностью в миллионы лет, во время которого ледниковые покровы неоднократно распространялись в высоких и умеренных широтах планеты, уничтожая или значительно изменяя сложившиеся экосистемы.

• Продолжительность: миллионы лет
• Проявления: многократные расширения ледниковых покровов в высоких и умеренных широтах
• Последствия: уничтожение или значительное изменение экосистем

Современный контекст

По современным данным (Международная стратиграфическая комиссия, 2023), выделяют несколько крупных ледниковых периодов в истории Земли: криогений (750–580 млн лет назад), позднепалеозойский (360–260 млн лет назад) и кайнозойский, начавшийся около 34 млн лет назад в Антарктиде и усилившийся в Северном полушарии 2,6 млн лет назад. В кайнозойском ледниковом периоде выделяют циклы оледенений и межледниковий (ледниковья и межледниковья), обусловленные изменениями параметров земной орбиты (циклы Миланковича). Последнее оледенение завершилось около 11,7 тыс. лет назад.