Пустыня

Пустыня — тип ландшафта, характеризующийся крайне неблагоприятными климатическими условиями, скудным растительным и животным миром. Пустыни расположены в тропическом, субтропическом и умеренном поясах, а также в Арктике и Антарктике. Общая площадь пустынь мира равна 31,4 млн км², или 22% от общей площади суши Земли. Биологическая продуктивность пустынь минимальна.

• В рельефе пустыни наблюдается сложное сочетание нагорий, мелкопесочника, островных гор со структурными речными долинами и замкнутыми озерными впадинами. Широко распространены эоловые формы рельефа.
• Большей частью территория пустыни бессточна, иногда её пересекают транзитные реки (Нил, Амударья, Сырдарья и др.); много пересыхающих озёр, характерны периодически пересыхающие реки. Почвы развиты слабо.
• Различают (в зависимости от характера субстрата) песчаные, глинистые, каменистые, солончаковые и другие пустыни.
• В пустынях преобладают ксерофильные полукустарники и эфемеры. Для растений пустыни характерна редукция, а иногда и полное отсутствие листьев.
• Животный мир пустыни представлен стенотермными насекомыми, пресмыкающимися и грызунами, копытными и др. Для всех характерна так называемая «пустынная» окраска — жёлтые, светло-бурые тона, что делает многих животных малозаметными.