Новое исследование указывает на климат как на причину вымирания мамонтов

Британские и шведские учёные, секвенировав ДНК из 88 образцов костей, зубов и бивней шерстистых мамонтов, построили их генеалогическое древо за последние 200 000 лет по территории Северной Евразии и Северной Америки. Исследование выявило два периода резких изменений в популяции, оба пришлись на межледниковья.

Тёплый период 120 000 лет назад привёл к сокращению и фрагментации популяций, что способствовало появлению особого типа мамонта в Западной Европе. Когда холод вернулся (период позднего плейстоцена), мамонты, превосходно адаптированные к холоду, вновь широко расселились. Однако следующее потепление снова ограничило их ареал небольшими участками благоприятной среды. Это сделало вид более уязвимым, что, по мнению авторов работы, указывает на ключевую роль изменения климата в исчезновении мамонтов.

«Периоды тёплого климата сделали мамонта более восприимчивым к вымиранию», — отметил Лав Дален из Шведского музея естественной истории. Чтобы понять окончательную причину исчезновения вида, необходимы дальнейшие исследования в его последних убежищах, таких как остров Врангеля в Сибири и остров Святого Павла у Аляски, где популяции могли сохраняться ещё около 6000 лет назад. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.