Фактор

От латинского factor — делающий, производящий. Это движущая сила совершающихся процессов или влияющие на эти процессы условия.

В науках о Земле и экологии под фактором понимают агент, явление или любой природный компонент физико-механического, химического или биологического происхождения. Он влияет прямо или косвенно, положительно или отрицательно на отдельную особь, популяцию или биоценоз. Между факторами существуют тесные взаимодействия, их влияние происходит комплексно.

В зависимости от свойств и характера влияния экологические факторы подразделяются на три основные группы:

• Абиотические — факторы неорганической среды, влияющие на организмы.
• Биотические — микроорганизмы, растения, животные, влияющие на другие организмы и на саму абиотическую среду.
• Антропические — совокупность воздействия деятельности человека на органический мир.

В свою очередь, эти факторы включают всё многообразие больших и малых факторов природной и социальной сред: атмосферного, вещественно-энергетического, геофизического, информационного, химического, космического характера (см. следующие статьи).

В факториальном анализе фактор — это выражение корреляции между изучаемыми переменными.