Вымирание шерстистого мамонта содержит уроки для современного изменения климата

Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) и их коллеги установили, что окончательное вымирание шерстистых мамонтов произошло из-за смертельной комбинации потепления климата, экспансии человека и изменения среды обитания. Эти выводы, опубликованные 12 июня в журнале Nature Communications, основаны на наиболее полных на сегодняшний день картах изменений, происходивших тысячи лет назад в Берингии (регион, включавшем Аляску, Юкон и Сибирь).

Это исследование важно, поскольку показывает, что к исчезновению вида привело не какое-то одно изменение, а совокупность нескольких новых факторов давления. После окончания последнего ледникового периода около 15 000 лет ago условия для мамонтов были благоприятны. Однако последующее потепление после холодного периода позднего дриаса (~13 000 лет назад) привело к сокращению их кормовой базы (травы, ивы), распространению малопитательных хвойных и потенциально токсичной березы, разрастанию болотистых торфяников и лесов, что вытеснило мамонтов с их территории. Одновременно с этим люди начали охотиться на мамонтов в Северной Америке.

«Это не только изменение климата их убило, — говорит профессор Глен Макдональд. — Это изменение среды обитания и давление человека. Охота расширилась как раз в то время, когда среда обитания стала менее благоприятной». Большинство мамонтов вымерло около 10 000 лет назад, а последние мелкие популяции на островах дожили примерно до 4 000 лет назад.

Учёные впервые сопоставили в таком масштабе данные разных дисциплин: они использовали 1323 радиоуглеродные датировки мамонтов, 658 — торфяников, 447 — деревьев и 576 — из археологических памятников палеолита. Это позволило проследить во времени изменение ареалов растительности, популяций мамонтов и человеческих поселений, соотнеся их с данными об изменении климата. «Проект Глена объединил палеоботанические, палеонтологические, генетические, археологические и палеоклиматические данные, и сделал это в более масштабной манере, с большим количеством точек данных, чем когда-либо прежде», — отметила палеонтолог Блэр Ван Валкенбёрг.