Питательные вещества в пище определили расположение первых поселений людей

Исследование под руководством Университета Саутгемптона показало, что потребность в богатой питательными веществами пище заставляла ранних людей выбирать «особые места» в Северной Европе в качестве основной среды обитания. Свидетельством их активности на этих стоянках служат сотни каменных орудий, включая рубила.

Исследование, проведённое физико-географом профессором Тони Брауном из Саутгемптона в сотрудничестве с археологом доктором Лорой Бэйзелл из Университета Квинс в Белфасте, установило, что места, популярные у наших предков, изобиловали пищей, содержащей питательные вещества, жизненно важные для сбалансированного рациона. Наиболее важные стоянки возрастом от 500 000 до 100 000 лет располагались в нижней части речных долин, предоставляя идеальные базы для ранних гоминин.

Профессор Браун отмечает: «Наше исследование предполагает, что пойменные зоны ближе к устью реки предоставляли идеальное место для активности гоминин, в отличие от лесистых склонов, плато или эстуариев. Ландшафт в этих местах, как правило, был богаче питательными веществами, критически важными для поддержания здоровья популяции и максимизации репродуктивного успеха».

Исследователи начали с выявления палеолитических стоянок на юге Англии и севере Франции, где были обнаружены высокие концентрации рубил. Они обнаружили менее 25 мест, где было найдено 500 рубил или более. Высокая концентрация этих артефактов говорит о значительной активности на стоянках и их регулярном использовании ранними гомининами.

Затем учёные составили базу данных растений и животных, известных в эпоху плейстоцена, чтобы установить потенциальный список пищевых ресурсов. Это показало обилие питательной пищи, что, вероятно, и было доминирующим фактором, заставлявшим ранних людей концентрироваться на этих стоянках в нижнем течении речных долин.

Более 50 питательных веществ необходимы для поддержания человеческой жизни. В частности, ранним людям было необходимо найти источники белков, жиров, углеводов, фолиевой кислоты и витамина C. Исследователи предполагают, что витамины и белок могли поступать из таких источников, как сырая печень, яйца, рыба и растения, включая водяной кресс.

Питательное разнообразие этих мест позволяло гомининам заселять атлантическую окраину северо-западной Европы в тёплые периоды плейстоцена. Профессор Браун комментирует: «Мы можем предположить, что такие места воспринимались как «здоровые» или «хорошие» для жизни, и гоминины регулярно возвращались к ним. Эти стоянки могли служить «узловыми точками» или базовыми лагерями вдоль богатых питательными веществами маршрутов через палеолитический ландшафт».