Ранняя среда обитания человека, впервые воссозданная, показывает, что жизнь была не сахар

Учёные впервые детально реконструировали среду обитания ранних людей, живших 1,8 миллиона лет назад, и пришли к выводу, что их жизнь была тяжёлой. На стоянке в ущелье Олдувай в Танзании наши предки, похожие на помесь обезьян и современных людей, имели доступ к пище, воде и тенистому укрытию, а также располагали множеством каменных орудий с острыми краями.

Однако, как отмечает профессор Гейл М. Эшли, существование было напряжённым из-за постоянной конкуренции с хищниками за пищу. Эта пионерская работа, опубликованная в Proceedings of the National Academy of Sciences, поможет палеоантропологам строить модели о том, как жили ранние гоминины, как добывали пищу и как себя вели.

Ландшафт, восстановленный благодаря анализу почв и изотопов углерода, включал пресноводный источник, водно-болотные угодья, лесистую местность и луга. В одном геологическом слое были обнаружены кости двух видов гоминин: Paranthropus boisei (крепкого телосложения, с небольшим мозгом) и Homo habilis (более лёгкого, с крупным мозгом). Оба вида были ростом 1,4–1,7 м, а их продолжительность жизни составляла, вероятно, 30–40 лет.

Исследователи полагают, что гоминины не жили здесь постоянно, а использовали место для разделки туш. Тысячи костей животных, таких как жирафы, слоны и антилопы гну, могли быть результатом как охоты, так и падальничества. Сохранность материалов обеспечил слой вулканического пепла, похоронивший ландшафт, подобно Помпеям. Важным источником белка, возможно способствовавшим увеличению мозга, помимо мяса, могли быть папоротники, ракообразные, улитки и слизни с водно-болотных угодий.