Эпоха

Эпоха — единица относительной геохронологической (геоисторической) шкалы в исторической геологии, соответствующая времени образования отложений отдела. Эпохи являются составными частями периодов и подразделяются на века. Каждая эпоха характеризуется определённым комплексом осадочных пород, ископаемых организмов и геологических событий, что позволяет сопоставлять разрезы разных регионов.

• Состав: эпохи делятся на ранние, средние и поздние (в зависимости от периода).
• Обозначение: в международной шкале эпохи имеют собственные наименования (например, эоцен, олигоцен, миоцен) или индексы (например, J₁ — ранняя юра, J₂ — средняя юра, J₃ — поздняя юра).
• Длительность: варьируется от нескольких миллионов до десятков миллионов лет (например, ранний кембрий длился около 20 млн лет).

Современный контекст

В Международной хроностратиграфической шкале (версия 2024 года) границы эпох уточнены с помощью изотопного датирования, магнитостратиграфии и биозонального анализа. Например, переход между плиоценом и плейстоценом установлен на уровне 2,58 млн лет назад (по данным МСГН, 2009). Для эпох четвертичного периода широко применяются методы ГИС и абсолютная хронология.