Эстуарии

Эстуарии (от лат. aestuarium) — затопляемые воронкообразные устья рек, расширяющиеся при впадении в моря и океаны. Они подвержены действию океанических приливов и отливов, характеризуются смешением пресных и солёных вод.

• Природа: Эстуарии рассматриваются как переходные зоны, или экотоны, между морскими и пресноводными местообитаниями. Вместе с тем они характеризуются уникальными физическими и биологическими признаками. Поэтому Ю. Одум (1975) выделил эстуарии в особый класс биомов.
• Свойства: В эстуариях речные условия сложно переплетаются с морскими, поэтому состав населения отличается крайним разнообразием (проявляется краевой эффект). Вдали от устья преобладают преимущественно эвригалинные виды, ближе к устью — солоноватоводные и эвригалинные морские формы.
• Видовое разнообразие: Уменьшается в зоне солоноватых вод эстуария (в пределах 5–8%), где проявляется «закон минимума видов».
• Экология: В эстуариях преобладают всеядные формы с широкими экологическими нишами. Эстуарные сообщества обычно представляют собой смесь эндемичных видов, входящих из моря, и очень небольшого числа видов, осморегуляционные возможности которых позволяют им жить и в пресноводной среде.
• Динамика: Действие приливов и отливов, интенсивное перемешивание морской и пресной воды обеспечивают высокую циркуляцию питательных веществ, а также быстрое удаление метаболитов.
• Круговорот веществ: Характерна пространственная близость между растениями и животными, облегчающая круговорот веществ.
• Продуктивность: Присутствие всех жизненных форм фотосинтезирующих растений — планктонных водорослей, микро- и макробентоса — обеспечивает животных изобилием пищи, тем самым способствуя увеличению их биомассы. Эстуарии — высокопродуктивная и очень важная часть зоны откорма молоди рыб.
• Охрана: Литораль и примыкающие к ней мелководья первыми страдают от непродуманного вмешательства человека. Эстуарии нуждаются в постоянной охране и рациональном использовании их ресурсов.

Примечание: См. также Лиман.