Морские темпы погружения углерода подтверждают важность полярных океанов

Исследование Вашингтонского университета, опубликованное 25 июля в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что полярные моря экспортируют органический углерод в глубины океана примерно в пять раз эффективнее, чем другие его регионы. Там углерод больше не улавливает солнечное тепло и остается захороненным на века.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания того, как океан будет реагировать на изменение климата, особенно в эпоху рекордных выбросов CO₂. «Биологический насос» — процесс переноса углерода частицами с поверхности в глубину — оказался значительно сильнее в высоких широтах. Около 25% опускающихся частиц в полярных океанах достигают глубины не менее 1 км, необходимой для долгосрочного хранения. В субтропиках этот показатель составляет лишь 5%, а в тропиках — около 15%.

«Высокие широты гораздо эффективнее переносят углерод в глубины океана, — пояснил ведущий автор Томас Вебер. — Понимание того, как это происходит, позволит точнее предсказывать реакцию океана на изменение климатa». Исследователи использовали новый подход, анализируя фосфат — питательное вещество, высвобождаемое при разложении частиц, — и компьютерную модель океанических течений для определения глубины его высвобождения.

Ключевым фактором эффективности «насоса» оказался размер фитопланктона. В богатых питательными веществами холодных полярных водах доминируют крупные диатомовые водоросли, которые тонут быстрее. В теплых, бедных субтропиках выживает мелкий пикопланктон. «Просто потому, что они тонут быстрее, эти крупные фитопланктонные организмы с большей вероятностью достигнут глубокого океана до того, как будут потреблены», — отметил Вебер. Поскольку в условиях изменения климата ожидается расширение зон с доминированием мелкого планктона, способность океана изолировать углерод от атмосферы может снизиться.