Углерод-14

Углерод-14 (¹⁴C, радиоуглерод) — радиоактивный изотоп углерода с массой ядра 14. Изотоп образуется в верхних слоях атмосферы из углекислого газа под воздействием космического излучения в крайне малых, но постоянных количествах.

• Распад: После смерти организма поступление углерода-14 прекращается, и изотоп разрушается с постоянной скоростью (период полураспада — около 5730 лет).
• Применение: Подсчитав процентное содержание ¹⁴C в останках, можно определить время смерти организма (радиоуглеродное датирование).

Современный контекст

Современные методы, включая калибровку по дендрохронологии (до ~14 000 лет) и уточнённые схемы полураспада (5730 ± 40 лет по данным Libby, 1955, с пересмотрами до 5568—5730 лет), позволили повысить точность датирования до ±10–30 лет для образцов возрастом до 50 000 лет (источники: International Radiocarbon Calibration, IntCal20, 2020). Кроме того, активно применяется ускорительная масс-спектрометрия (AMS), требующая минимальных образцов (менее 1 мг углерода).