"Биологический насос" океана улавливает больше углерода, чем ожидалось

Каждой весной в Северном полушарии поверхность океана взрывается массовым цветением фитопланктона. Эти одноклеточные организмы используют фотосинтез, потребляя CO₂ и выделяя кислород. Когда фитопланктон отмирает или поедается зоопланктоном, богатые углеродом частицы погружаются в глубины океана, где они либо потребляются другими организмами, либо захораниваются в осадках. Этот процесс — ключевой элемент «биологического углеродного насоса», важной части глобального цикла углерода.

Новое исследование Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) показало, что эффективность «биологического углеродного насоса» океана была значительно недооценена, что имеет последствия для будущих оценок климата. В статье, опубликованной 6 апреля в Proceedings of the National Academy of Sciences, геохимик Кен Бюсселер и его коллеги продемонстрировали, что глубина эвфотической (освещённой солнцем) зоны, где происходит фотосинтез, значительно варьируется в разных частях океана.

Авторы учли эту изменчивую глубину и обнаружили, что ежегодно в океан погружается примерно в два раза больше углерода, чем считалось ранее. По словам Бюсселера, такой новый взгляд на данные позволяет по-иному оценить роль океана в переработке углерода и, следовательно, в регулировании климата. Использование новых метрик позволит уточнить климатические модели для прогнозирования будущих изменений.

Вместо измерений на фиксированных глубинах учёные предлагают использовать датчики хлорофилла для быстрой оценки границы эвфотической зоны, а также сигнатуру естественного изотопа тория для оценки скорости погружения углеродных частиц. Бюсселер является главным исследователем проекта WHOI «Сумеречная зона океана», изучающего малоисследованную, но критически важную среднюю толщу вод.