Крупнейшие события "массового вымирания" на Земле
Большинство учёных сходятся во мнении, что сейчас происходит событие «массового вымирания», при котором дикая природа Земли исчезает с угрожающей скоростью, в основном из-за деятельности человека. Однако это не первый случай: за последние полмиллиарда лет произошло пять крупнейших вымираний, в ходе которых за геологический миг исчезло гораздо более половины живых существ. В общей сложности более 90% организмов, когда-либо ходивших, плававших, летавших или ползавших по Земле, теперь исчезли.
Вот крупнейшие вымирания, каждое из которых отражено в летописи окаменелостей на границе двух геологических периодов:
Ордовикское вымирание
- Когда: около 445 миллионов лет назад
- Потеряно видов: 60-70%
- Вероятная причина: Короткий, но интенсивный ледниковый период Большинство жизни в то время было в океанах. Считается, что быстрое, планетарное образование ледников заморозило большую часть воды мира, вызвав резкое падение уровня моря. В результате пострадали морские организмы, такие как губки и водоросли, а также примитивные улитки, моллюски, головоногие и бесчелюстные рыбы, называемые остракодермами.
Девонское вымирание
- Когда: около 375-360 миллионов лет назад
- Потеряно видов: до 75%
- Вероятная причина: истощение кислорода в океане Снова сильнее всего пострадали океанические организмы. Подозреваются колебания уровня моря, изменение климата и удары астероидов. Одна из теорий утверждает, что массовое распространение растительности на суше высвободило соединения, вызвавшие истощение кислорода в мелководных районах. Среди многих жертв были бронированные донные морские существа — трилобиты, хотя некоторые их виды выжили.
Пермское вымирание (Великое вымирание)
- Когда: около 252 миллионов лет назад
- Потеряно видов: 95%
- Возможные причины: удар астероида, вулканическая активность Это вымирание, опустошившее как океаническую, так и наземную жизнь, является единственным событием, которое почти уничтожило и насекомых. Некоторые учёные считают, что вымирание происходило в течение миллионов лет, другие утверждают, что оно было сконцентрировано в период 200 000 лет. В море трилобиты, пережившие два предыдущих вымирания, наконец исчезли, как и некоторые акулы и костистые рыбы. На суше встретили свою гибель массивные рептилии — мосхопсы. В числе причин назывались удары астероидов, высвобождение метана и колебания уровня моря.
Триасовое вымирание
- Когда: около 200 миллионов лет назад
- Потеряно видов: 70-80%
- Вероятные причины: множественные, всё ещё обсуждаемые Таинственное триасовое вымирание уничтожило множество крупных наземных животных, включая большинство архозавров — разнообразной группы, которая дала начало динозаврам и чьими современными родственниками являются птицы и крокодилы. Также исчезло большинство крупных амфибий. Одна из теорий указывает на массивные извержения лавы во время распада суперконтинента Пангея, которые могли высвободить огромное количество CO₂, вызвав неконтролируемое глобальное потепление.
Меловое вымирание
- Когда: около 66 миллионов лет назад
- Потеряно видов: 75%
- Вероятная причина: удар астероида Удар космического тела — главный подозреваемый в вымирании, уничтожившем всех не-птичьих динозавров. Огромный кратер у полуострова Юкатан в Мексике подтверждает эту гипотезу. Однако большинство млекопитающих, черепах, крокодилов и лягушек выжили, как и птицы, а также большинство морских обитателей, включая акул, морских звёзд и ежей. Освободив экологическую нишу динозавров, млекопитающие процветали, в конечном итоге породив вид — Homo sapiens — который и спровоцировал шестое массовое вымирание.