Крупнейшее массовое вымирание на Земле на суше длилось в десять раз дольше, чем в воде

Новое исследование, опубликованное в PNAS, показывает, что массовое пермское вымирание 252 миллиона лет назад, вызванное масштабными вулканическими извержениями и катастрофическим изменением климата, протекало на суше гораздо медленнее, чем в океанах. Учёные, проанализировав окаменелости 588 четвероногих животных из бассейна Кару в Южной Африке, обнаружили, что вымирание наземных видов было растянутым во времени событием.

Это открытие важно, поскольку ранее считалось, что вымирание на суше должно было следовать быстрой морской модели. «Мы выяснили, что морское вымирание может быть лишь кульминацией более длительного и затяжного события на суше», — отмечает ведущий автор исследования Пиа Виглетти. Работа впервые детально фокусируется на вымирании наземных позвоночных, демонстрируя уникальность процессов на континентах.

Анализ данных, сгруппированных по интервалам в 300 000 лет, позволил учёным количественно оценить скорость исчезновения и появления видов. Исследование таких таксонов, как травоядный зверообразный Lystrosaurus («таксон-катастрофы»), показало, что экосистемы суши разрушались постепенно. Если сжать историю жизни на Земле до одного года, то морское вымирание заняло бы около 14 минут, а наземное — примерно в 10 раз дольше, около 2 часов 20 минут.

Этот палеонтологический рекорд даёт ключи к пониманию нынешнего кризиса биоразнообразия, вызванного изменением климата и разрушением среды обитания. «Когда мы теряем разнообразие, оно не восстановится за время нашей жизни — на это потребуются сотни тысяч или даже миллионы лет», — подчёркивает Виглетти. Исследование показывает, как кумулятивные изменения среды могут привести к внезапному коллапсу экосистем.