Пять массовых вымираний — и чему мы можем научиться у них сегодня

Массовые вымирания — это короткие периоды геологической истории, когда скорость исчезновения видов резко возрастает. Традиционно ученые выделяют «Большую пятерку» таких событий, и большинство из них были вызваны земными процессами, связанными с изменением климата. Понимание этих древних кризисов помогает осмыслить современные экологические проблемы, поскольку многие исследователи полагают, что сейчас происходит шестое массовое вымирание, движимое деятельностью человека.

Поздний ордовик (около 445 млн лет назад) — единственное крупное вымирание, связанное с глобальным похолоданием. Две волны исчезновения, вызванные наступлением и отступлением ледников, привели к гибели около 57% морских родов, включая множество трилобитов.

Поздний девон (начало 380 млн лет назад) представлял собой серию импульсов вымирания на протяжении 20 млн лет. Исчезло около 50% морских родов. Причиной, вероятно, стал крупный вулканизм (Виллюйские траппы), вызвавший изменения климата, колебания уровня моря и аноксию в океанах.

Средняя пермь (262 млн лет назад) — событие, сравнимое по масштабам с «Большой пятеркой». Оно совпало с извержением Эмэйшань в Китае и привело к исключительно высоким темпам вымирания: погибло более 80% видов.

Поздняя пермь (252 млн лет назад) — самое масштабное вымирание, в ходе которого исчезло около 96% видов. Его запустило грандиозное извержение Сибирских траппов, вызвавшее парниковый эффект, закисление и обеднение кислородом океанов, а также разрушение озонового слоя. Восстановление биоты заняло почти 10 млн лет.

Поздний триас (201 млн лет назад) был вызван извержением Центрально-Атлантической магматической провинции, что привело к гибели около 47% всех родов. Это вымирание расчистило путь для доминирования динозавров в юрском периоде.

Сегодняшние темпы вымирания в 50 раз превышают фоновые, что указывает на начало нового массового вымирания, движимого деятельностью Homo sapiens. Как и в прошлом, ключевым драйвером является быстрое глобальное потепление, на этот раз из-за выбросов CO₂ от сжигания ископаемого топлива. Однако современные экосистемы иные, что затрудняет точные прогнозы по аналогии с прошлым. У человечества еще есть шанс остановить утрату биоразнообразия, но продолжение антропогенного стресса в течение следующих столетий может стать роковым.