Экологическая ниша

(от франц. niche — гнездо) — функциональное место вида в экосистеме, определяемое его биотическим потенциалом и совокупностью факторов внешней среды, к которым он приспособлен. Это совокупность условий жизни внутри экосистемы, соответствующих требованиям, предъявляемым к среде видом; специфический способ использования физического пространства обитания вида (пространственная ниша, или микростация); функциональная роль («профессия»), в основном пищевые взаимоотношения в сообществе (трофическая ниша) и положение вида относительно градиентов внешних факторов (многомерная, или гиперпространственная ниша).

• Термин предложил Р. Джонсон (1910).
• Дж. Гриннел (1917) определил экологическую нишу как функциональную роль и положение вида в сообществе.
• Ч. Элтон (1927) — как положение вида в сообществе.
• Г. Кларк (1954) выделял функциональную нишу и «нишу места».
• Дж. Хатчинсон (1957, 1965) считал экологической нишей весь диапазон условий, при которых живёт и воспроизводит себя особь (или популяция).
• Ю. Одум (1957) рассматривал экологическую нишу как положение, или статус, организма в сообществе и экосистеме.
• Э. Пианка (1981) — как общую сумму адаптации организменной единицы или как все разнообразные пути приспособления данной организменной единицы к определённой среде.

Некоторые авторы (ошибочно) отождествляют понятие «экологическая ниша» с понятием «местообитание».