Метеорит больше не главный подозреваемый в великом вымирании

Величайшее массовое вымирание в истории Земли также могло быть одним из самых медленных, согласно исследованию, которое ставит под ещё большее сомнение теорию вымирания от метеорита. Причиной «Великого вымирания» 250 миллионов лет назад, вероятно, был нарастающий экологический стресс, вызванный вулканическими извержениями и глобальным потеплением.

Исследование, опубликованное в ноябрьском номере журнала Geology, показывает, что снижение разнообразия некоторых распространённых морских организмов началось за миллионы лет до исчезновения 90% видов планеты на границе пермского периода. Более того, организмы в глубоком океане начали вымирать первыми, затем — на шельфах и рифах, и в последнюю очередь — обитатели прибрежных зон.

По мнению авторов, этим смертельным агентом, поднимавшимся из глубин, мог быть сероводород (H₂S). Модель связывает вымирание с колоссальными вулканическими извержениями, выбросившими CO₂ и CH₄, что вызвало быстрое глобальное потепление. Тёплые океанские воды теряли способность удерживать кислород, позволяя богатой H₂S воде подниматься со дна. Попадание больших количеств этого газа в атмосферу могло убить большинство форм жизни и повредить озоновый слой.

Аналогичная последовательность событий, как полагают учёные, повторилась и во время другого крупного вымирания 200 миллионов лет назад, на границе триасового периода. Анализ распределения и разнообразия мшанок (морских беспозвоночных) показал, что их разнообразие на глубине начало снижаться около 270 млн лет назад, а у береговых видов — значительно позже и постепеннее.