Айсберги Антарктики играют ранее неизвестную роль в глобальном углеродном цикле и климате

Учёные обнаружили, что айсберги, охлаждая и опресняя моря, через которые они дрейфуют в течение многих дней, также повышают уровень хлорофилла в воде. Это, в свою очередь, может увеличить поглощение углекислого газа (CO₂) в Южном океане. Открытие, имеющее глобальные последствия для климатических исследований, было сделано междисциплинарной группой при поддержке Национального научного фонда США (NSF) и опубликовано в журнале Nature Geosciences.

Эти результаты указывают на то, что «транспортировка и таяние айсбергов играют роль в распределении фитопланктона в море Уэдделла», что ранее не предполагалось. Исследование демонстрирует устойчивое изменение физических и биологических характеристик поверхностных вод после прохождения айсберга, что явно влияет на популяции фитопланктона. Наблюдения, проведённые через десять дней после дрейфа крупного айсберга длиной более 32 км, показали повышенные концентрации хлорофилла a и снижение концентраций CO₂ по сравнению с nearby areas without icebergs. Это согласуется с ростом фитопланктона и удалением углекислого газа из океана.

Новые данные добавляют измерение к более ранним исследованиям команды, которые показали, что айсберги действуют как оазисы питательных веществ. Теперь подтверждено, что обычные айсберги, вероятно, станут более распространёнными в Южном океане, особенно по мере потепления Антарктического полуострова, и являются важными элементами не только морских экосистем, но и глобального углеродного цикла. Как отметили учёные, айсберги обеспечивают связь между геофизической и биологической сферами, напрямую влияя на круговорот углерода в Южном океане.