Айсберги Антарктики помогают океану поглощать углекислый газ

Первое комплексное исследование биологического воздействия антарктических айсбергов показало, что они удобряют воды Южного океана, стимулируя рост водорослей, которые поглощают углекислый газ из атмосферы, а затем, через морские пищевые цепи, переносят углерод на глубину. Процесс детально описан в 19 новых научных статьях, опубликованных в специальном выпуске журнала Deep Sea Research Part II: Topical Studies in Oceanography.

Глобальное изменение климата вызывает сокращение и раскалывание антарктических шельфовых ледников, высвобождая тысячи дрейфующих айсбергов, которые течениями выносятся в море Уэдделла. Исследование, проведенное под руководством морского биолога MBARI Кена Смита, предполагает, что эти айсберги выносят богатый железом осадок с суши в океан. По мере таяния и дрейфа они создают шлейф обогащенной железом талой воды длиной до 19 километров, который удобряет рост микроскопических водорослей.

В ходе трех экспедиций в 2005, 2008 и 2009 годах команда изучала айсберги в море Уэдделла, используя спутники, GPS-трекеры, дистанционно управляемые самолеты и подводные аппараты. Инженеры MBARI под руководством Аланы Шерман разработали новый роботизированный прибор — «лагранжевую седиментационную ловушку», которая впервые позволила измерить количество органического углерода, опускающегося в глубину под крупным свободно плавающим айсбергом (шириной 6 км, длиной 35 км и высотой 28 м).

Ученые сравнили количество углерода, опускающегося на 600 метров под айсбергом, с фоновыми значениями в открытом океане. Они обнаружили, что в радиусе 30 километров от айсберга на глубину опускается примерно в два раза больше углерода. Экстраполируя эти данные на весь регион, исследователи пришли к выводу, что айсберги играют важную роль в переносе углерода из атмосферы в глубоководные слои океана. «Роль айсбергов в удалении углерода из атмосферы может иметь значение для глобальных климатических моделей, и это требует дальнейшего изучения», — отметил Кен Смит.