Отступление ледников в Антарктиде создает новый резервуар для хранения углекислого газа

Крупные цветения фитопланктона развиваются в районах открытой воды, появившихся из-за быстрого таяния шельфовых ледников и ледников вокруг Антарктического полуострова. Эта колонизация оказывает благотворное влияние на климат: отмирающий фитопланктон опускается на морское дно, где углерод может храниться тысячи или миллионы лет.

Ученые из Британской антарктической службы (BAS) сообщают в журнале Global Change Biology, что этот новый природный «сток» ежегодно поглощает около 3,5 млн тонн углерода из океана и атмосферы.

Это открытие важно, поскольку демонстрирует способность природы процветать в неблагоприятных условиях. Хотя это количество углерода невелико по сравнению с глобальными выбросами парниковых газов, его необходимо учитывать в моделях для прогнозирования будущих изменений климата. По словам авторов, это новое цветение является вторым по величине фактором, противодействующим изменению климата, обнаруженным на Земле (после роста новых лесов в Арктике).

Ведущий автор, профессор Ллойд Пек из BAS, отмечает: «Мы не знаем, увидим ли мы больше подобных событий у остальных берегов Антарктиды, но будем внимательно за этим следить». Ученые сравнили данные об отступлении прибрежных ледников с данными о содержании хлорофилла в океане и обнаружили, что за последние 50 лет таяние льда открыло как минимум 24 000 км² новой открытой воды, которая была заселена поглощающим углерод фитопланктоном.