Британское исследовательское судно пересеклось с самым большим в мире айсбергом, дрейфующим из Антарктики

Британское полярное исследовательское судно RRS Sir David Attenborough, направлявшееся в свою первую научную экспедицию в Антарктиду, в пятницу прошло рядом с мега-айсбергом A23a у оконечности Антарктического полуострова. Ученые Британской антарктической службы охарактеризовали эту встречу как «удачную», поскольку она позволила собрать пробы морской воды вокруг колоссальной ледяной глыбы.

Айсберг, чья площадь в три раза превышает размер Нью-Йорка и более чем в два раза — Большого Лондона, откололся от шельфового ледника Фильхнера в 1986 году и более трех десятилетий был заземлен в море Уэдделла. В последние месяцы он начал дрейф и, подхваченный ветрами и течениями, вышел в Южный океан. Ученые полагают, что теперь его, вероятно, понесет вдоль «аллеи айсбергов» — обычного маршрута дрейфа айсбергов в сторону субантарктического острова Южная Георгия.

«Невероятно повезло, что путь айсберга из моря Уэдделла пролег прямо через наш запланированный курс, и что на борту была нужная команда, чтобы воспользоваться этой возможностью», — заявил главный научный сотрудник экспедиции Эндрю Мейерс. Ученые взяли пробы поверхностных вод вокруг айсберга, чтобы выяснить, какая жизнь может формироваться в его окрестностях и как он и подобные ему гиганты влияют на содержание углерода в океане.

Исследование является частью проекта стоимостью 9 миллионов фунтов стерлингов ($11,3 млн), цель которого — изучить, как антарктические экосистемы и морской лед влияют на глобальные океанические циклы углерода и питательных веществ. Полученные данные помогут лучше понять, как изменение климата воздействует на Южный океан и организмы, которые в нем обитают.