Гигантские айсберги играют ключевую роль в удалении CO₂ из атмосферы

Пионерское исследование, проведенное географами из Университета Шеффилда, показало, что талая вода от гигантских айсбергов, содержащая железо и другие питательные вещества, поддерживает неожиданно высокий уровень роста фитопланктона. Эта активность, известная как секвестрация углерода, способствует долгосрочному хранению атмосферного углекислого газа, помогая замедлить глобальное потепление.

В ходе первого в своем роде исследования такого масштаба команда ученых под руководством профессора Гранта Бигга проанализировала 175 спутниковых снимков цвета океана — индикатора продуктивности фитопланктона у поверхности — для айсбергов в Южном океане длиной не менее 18 км. Снимки за 2003–2013 годы показали, что повышенная продуктивность фитопланктона, напрямую влияющая на хранение углерода, распространяется на сотни километров от гигантских айсбергов и сохраняется не менее месяца после их прохождения.

Профессор Бигг заявил: «Этот новый анализ показывает, что гигантские айсберги могут играть важную роль в углеродном цикле Южного океана. Мы обнаружили существенно повышенный уровень хлорофилла, как правило, в радиусе, по крайней мере, в 4–10 раз превышающем длину айсберга. Данные свидетельствуют, что экспорт углерода увеличивается в 5–10 раз на площади влияния, и до одной пятой нисходящего потока углерода в Южном океане может происходить из-за удобрения гигантскими айсбергами. Если откалывание гигантских айсбергов в этом веке усилится, как ожидается, эта отрицательная обратная связь в углеродном цикле может стать важнее, чем мы думали ранее».