Железо стимулирует цветение токсичных водорослей в открытом океане, показало исследование

Группа морских учёных обнаружила, что производящие токсин водоросли, которые ранее считались характерными только для прибрежных вод, также широко распространены в открытом океане. Добавление железа из природных или искусственных источников может стимулировать там быстрый рост этих вредоносных водорослей. Новые данные, опубликованные на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences, усиливают опасения по поводу предложений использовать железное удобрение океанов для борьбы с глобальным потеплением.

Цветение диатомовых водорослей рода Pseudo-nitschia, производящих нейротоксин домоевую кислоту, — обычное явление в прибрежных водах. Во время масштабных цветений токсин попадает в пищевую цепь, что приводит к закрытию некоторых промыслов (например, моллюсков и сардин) и отравлению морских млекопитающих и птиц, питающихся заражённой рыбой. Однако до сих пор цветение этих водорослей в открытом океане привлекало мало внимания исследователей.

Поскольку добавление железа в океанские воды — как естественное, так и искусственное — вызывает бурный рост фитопланктона (одноклеточных водорослей), а фитопланктон поглощает углекислый газ в процессе роста, удобрение океанов железом предлагалось как способ снизить концентрацию CO₂ в атмосфере и тем самым бороться с глобальным потеплением.

«В норме клетки Pseudo-nitschia в открытом океане разрежены и не оказывают большого влияния. Но эти виды невероятно чувствительны к железу и часто становятся доминирующими в цветениях, вызванных внесением железа. Любое поступление железа может спровоцировать цветение клеток, производящих токсин», — сказала Мэри Сильвер, заслуженный профессор океанологии Калифорнийского университета в Санта-Крузе и ведущий автор нового исследования.

«Эта работа определённо выявляет проблему в таких планах, — отметил соавтор Кеннет Коул, директор Морской лаборатории Мосс-Лендинг. — Намного проще разрушить экосистему, чем восстановить её. В свете этих выводов мы должны удвоить наши усилия по сокращению выбросов углерода — главной причины повреждения океанских экосистем во всём мире».