Внесение железа в Тихий океан может не извлекать углерод из воздуха, как считалось ранее

Ученые, изучавшие глубины центральной экваториальной части Тихого океана, обнаружили в древних отложениях свидетельства того, что один из предлагаемых способов смягчения глобального потепления — удобрение океана железом для увеличения количества поглощающих углерод водорослей — может работать не так, как предполагалось.

Новое исследование, опубликованное в ведущем журнале Nature, показывает, что усиленный рост водорослей в одном районе может подавлять его в других. Это связано с постоянной циркуляцией океанских вод и необходимостью для водорослей других питательных веществ, таких как нитраты и фосфаты. Получив большую дозу железа, водоросли в одном регионе могут поглотить все эти другие питательные вещества, и к моменту перемещения воды в другой район в ней почти ничего не останется — и добавление железа не даст эффекта.

Это открытие ставит под сомнение идею о том, что железное удобрение могло быть основной силой, стимулирующей и поддерживающей ледниковые периоды, а также указывает на сложность использования искусственного удобрения для борьбы с изменением климата. Исследователи проанализировали донные отложения, сформировавшиеся 17 000–26 000 лет назад, во время последнего ледникового периода. Несмотря на то что в регион тогда попадало в 2–3 раза больше богатой железом пыли, продуктивность водорослей не увеличилась, а даже снизилась. Ученые пришли к выводу, что водоросли в южных широтах, которые также получали железо, поглотили его вместе с большей частью других питательных веществ, лишив ресурсов экваториальную часть Тихого океана.

«Это показывает, как связаны разные части системы, — говорит соавтор работы, морской геохимик Джерри Макманус. — Если сильно надавить в одном месте, система даст отпор в другом». Это также предполагает, что «мы должны быть очень осторожны, думая, что можем использовать искусственное удобрение для борьбы с изменением климата».