Удобрение океанов для борьбы с климатом может оказаться игрой с нулевой суммой

Ученые, изучающие глубины центральной экваториальной части Тихого океана, обнаружили в древних отложениях свидетельства того, что один из предлагаемых способов смягчения глобального потепления — удобрение океанов железом для стимулирования роста поглощающих углерод водорослей — может не работать, как предполагалось.

Новое исследование, опубликованное в ведущем журнале Nature, показывает, что усиленный рост водорослей в одном районе может подавлять его в другом. Океанские воды постоянно перемещаются, а водорослям, помимо железа, необходимы и другие питательные вещества, такие как нитраты и фосфаты. Получив большую дозу железа, водоросли в одном регионе могут поглотить все эти другие лимитирующие вещества. К тому времени, когда вода достигнет других областей, ей будет почти нечего предложить, и добавление железа ничего не даст.

«В океанах существует лишь ограниченное общее количество питательных веществ. Поэтому если где-то их используют больше, то в других местах, судя по всему, их концентрация будет меньше, — говорит ведущий автор исследования, докторант обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета Кассандра Коста. — Основной вывод: если вы что-то добавляете в одном месте, вы можете это же отнять в другом». Ученые проанализировали донные отложения из центральной экваториальной части Тихого океана, относящиеся к последнему ледниковому периоду, 17 000–26 000 лет назад. Тогда в этот регион попадало в 2–3 раза больше богатой железом пыли, чем сегодня. Однако продуктивность водорослей не увеличилась, а осталась прежней или даже снизилась. Исследователи пришли к выводу, что водоросли в южных широтах, которые также получали железо из пыли, поглотили его вместе с большей частью других питательных веществ, лишив ресурсов тихоокеанские.

«Это показывает, как связаны разные части системы, — отмечает соавтор работы, морской геохимик обсерватории Ламонт-Доэрти Джерри Макманус. — Если сильно надавить в одном месте, система даст ответ в другом». Это ставит под сомнение идею о том, что удобрение железом могло быть основной силой, запускающей и поддерживающей ледниковые периоды, и предполагает, что к предложениям об искусственном удобрении для борьбы с изменением климата следует относиться очень осторожно.