Увеличение числа вулканических извержений в конце ледникового периода вызвано таянием ледников и эрозией

Новое исследование показало, что комбинация эрозии и таяния ледниковых покровов привела к значительному росту вулканической активности в конце последнего ледникового периода. По мере потепления климата ледники таяли, что уменьшало давление на мантию Земли и приводило к увеличению как производства магмы, так и вулканических извержений. Исследователи под руководством Кембриджского университета установили, что эрозия также сыграла важную роль в этом процессе и могла способствовать росту уровня углекислого газа в атмосфере.

«Связь между таянием ледников и вулканической активностью установлена, но мы обнаружили, что эрозия также играет ключевую роль в этом цикле», — заявил ведущий автор статьи доктор Пьетро Стернаи. По его словам, предыдущие модели, пытавшиеся объяснить огромный рост атмосферного CO₂ в конце последнего ледникового периода, не учитывали роль эрозии, а значит, уровни CO₂ могли быть серьёзно недооценены.

Используя численное моделирование, Стернаи и его коллеги выяснили, что эрозия так же важна, как и таяние льда, в стимулировании роста производства магмы и последующей вулканической активности. Результаты опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.

Исследователи отмечают, что тот же механизм, вероятно, будет работать и в более короткие временные масштабы, поскольку мы живём в период, когда ледники тают из-за изменения климата. В переходный период от ледниковой эпохи к межледниковью скорость эрозии также увеличивается, особенно в горных хребтах, где, как правило, сосредоточены вулканы. Ледники считаются самой мощной эрозионной силой на Земле, и по мере их таяния грунт под ними разрушается со скоростью до десяти сантиметров в год, что дополнительно снижает давление на вулкан и увеличивает вероятность извержения.

Когда вулканы извергаются, они выбрасывают в атмосферу больше углекислого газа, создавая цикл, ускоряющий процесс потепления. «Существует климатическая асимметрия — потепление происходит гораздо быстрее, чем похолодание, — объясняет Стернаи. — Эрозия, способствуя разгрузке земной поверхности и усиливая вулканические выбросы CO₂, может быть недостающим фактором, объясняющим эту устойчивую асимметрию».