Горная эрозия ускоряется при похолодании климата

Континентальный рельеф Земли отражает баланс между тектоникой, климатом и их взаимодействием через эрозию. Профессор Тодд Элерс из отдела геонаук Тюбингенского университета совместно с международными коллегами изучил связь климата и эрозии в глобальном масштабе. Учёные исследовали влияние глобального похолодания и оледенения на топографию за последние два-три миллиона лет. Для количественной оценки эрозии они собрали термохронометрические данные по коренным породам со всего мира. Данные показывают, что скорость эрозии гор увеличилась с примерно 6 миллионов лет назад и наиболее быстро — в последние 2 миллиона лет. Причём альпийские ледники играют значительную роль в росте скорости эрозии в холодном климате. Результаты опубликованы в текущем выпуске журнала Nature.

Широкий подход исследования, использующий глобальное распределение образцов, снижает влияние отдельных региональных тектонических событий на общие выводы. Глобальная картина, которая проявилась, демонстрирует сильную корреляцию скорости эрозии с глобальным изменением климата за последние несколько миллионов лет.

«В глобальном масштабе скорости эрозии за последние восемь миллионов лет охватывают четыре порядка величины — от одной сотой миллиметра до десяти миллиметров в год», — говорит Тодд Элерс. Шесть миллионов лет назад рост скорости эрозии наблюдался на всех широтах, но был наиболее выражен в покрытых ледниками горных хребтах, что указывает на значительную роль ледников.

Более того, в последние два миллиона лет эрозия ускорилась сильнее, с наиболее существенными изменениями на широтах выше 30° (например, в Европейских Альпах, Патагонии, Аляске, Южном острове Новой Зеландии и Береговых горах Британской Колумбии). Эти регионы сильно различаются по тектонической активности, но их объединяет то, что все они подвергались оледенению в последние несколько миллионов лет. Скорость горной эрозии с примерно шести миллионов лет назад в плейстоцене увеличилась почти в два раза по сравнению с плиоценом. «Это изменение, связанное с повышенной активностью ледников и большим потоком наносов, демонстрирует чёткую временную связь с дальнейшим позднекайнозойским похолоданием», — комментирует Тодд Элерс. Эти результаты имеют важное значение для улучшения нашего понимания связи между климатом и эрозией.