Как ледники создают одни из самых захватывающих ландшафтов Земли

Ледники вырезали одни из самых красивых ландшафтов планеты, углубляя и делая круче долины. Новое исследование показывает, что скорость эрозии в первую очередь контролируется скоростью движения ледника, которая, в свою очередь, зависит от климата — температуры и количества осадков.

Понимание факторов, управляющих ледниковой эрозией, имеет важное практическое значение. Оно помогает прогнозировать заиление гидроэлектростанций отложениями, выносимыми талыми водами, и оценивать долгосрочные риски, например, при захоронении радиоактивных отходов в странах, где в будущем возможно оледенение. В геологических масштабах времени ледниковая эрозия даже влияет на климат: мелкие частицы породы, образующиеся при истирании, легче вступают в химические реакции, удаляющие CO₂ из атмосферы и приводящие к похолоданию.

Исследование, объединившее данные по ледникам со всего мира, выявило чёткую связь: наиболее активно разрушают породу ледники в относительно тёплом климате с обильными снегопадами, как на Аляске. Медленные ледники в холодных и сухих регионах, например в Антарктиде, эродируют слабо. Этот климатический контроль объясняет контрастные ландшафты Шотландии: влажные западные ледники создали глубокие долины, а более холодные и сухие восточные оставили плато Каирнгормс практически нетронутыми.