Наблюдаемые широтные вариации эрозии в зависимости от динамики ледников

Изменение климата вызывает не только потепление океанов и нестабильную погоду. Согласно новому исследованию, оно также способно изменять форму планеты, влияя на скорость эрозии ледников.

В ходе пятилетнего исследования, опубликованного в журнале Nature, Микеле Коппес из Университета Британской Колумбии и её команда сравнили ледники в Патагонии и на Антарктическом полуострове. Они обнаружили, что более тёплые ледники Патагонии движутся быстрее и вызывают более интенсивную эрозию, чем в Антарктиде. Это связано с тем, что более высокие температуры и таяние льда способствуют смазке ложа ледников. «Мы выяснили, что ледники в Патагонии разрушают породу в 100–1000 раз быстрее, чем в Антарктике», — сообщила Коппес.

Полученные данные имеют серьёзные последствия. Ускорение движения ледников приводит к выносу большего количества осадка в нижележащие бассейны и на континентальные шельфы, что может повлиять на рыболовство, состояние плотин и доступ к чистой пресной воде в горных сообществах. Особенно остро эти эффекты ощутит канадская Арктика — один из самых быстро прогревающихся регионов мира, где за последние 50 лет потеплело более чем на 4 °C. Если климат перейдёт порог в 0 °C, ледники могут начать двигаться до 100 раз быстрее.

Исследование также разрешило научную дискуссию о том, когда ледники оказывают наибольшее влияние на формирование рельефа. Результаты указывают, что максимальная эрозионная работа происходит ближе к концу каждого оледенения, а не в его пик. Последний крупный ледниковый цикл в районе Ванкувера завершился примерно 12 500 лет назад.