Как закончились ледниковые периоды

Исследование осадочных кернов, собранных из глубокого океана, подтверждает новое объяснение того, как таяние ледников в конце ледниковых периодов привело к высвобождению углекислого газа из океана.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, предполагает, что таяние ледников в Северном полушарии вызвало нарушение глубинных океанических течений, что привело к высвобождению накопленного углекислого газа из Южного океана вокруг Антарктиды.

Понимание того, что происходило при таянии древних ледников, может помочь климатологам делать точные прогнозы о будущем повышении глобальной температуры и его влиянии на планету.

Механизм противоречит ранее предложенному объяснению, согласно которому таяние северных ледников усиливало западные ветра в Южном полушарии, вызывая подъем глубинных вод. «Хотя различение этих альтернатив важно, — говорит Даниэль Сигман из Принстонского университета, — более сложная задача — проверить и понять предпосылку, общую для обоих сценариев: что условия ледникового периода вокруг Антарктиды делали глубокий океан вялым и богатым CO₂. Если океан действительно так работал, то это заставляет нас пересмотреть, как мы ожидаем, что циркуляция глубин океана отреагирует на современное глобальное потепление».

Команда отследила эти исторические перемещения вод, изучая керны, богатые диоксидом кремния (опалом). Его оставляют после себя диатомовые водоросли. Исследователи обнаружили, что каждый из пяти периодов таяния ледников за последние 550 тысяч лет соответствовал всплеску содержания опала в осадках у побережья Антарктиды и северо-западной Африки. Это свидетельствует о подъеме богатых CO₂ глубинных вод к поверхности в ответ на поступление талой воды в северный океан.