Новое исследование показывает, как рептилии делили ресурсы в древних морях

Впервые исследователи из Бристольского университета смоделировали изменения в экологических нишах крупных морских рептилий, которые доминировали в океанах в эпоху динозавров. В рамках исследования было проанализировано 371 известное мезозойское морское четвероногое, каждое из которых оценивалось по 35 экологическим признакам, включая размер тела, рацион, тип зубов и форму конечностей.

Численный анализ позволил разделить всё это разнообразие на шесть основных экологических категорий, объединяющих стиль движения, среду обитания и способ питания. К ним относятся: хищники-преследователи, хищники, подкарауливающие добычу на глубине и на мелководье, полуназемные рептилии, мелководные дробящие моллюсков собиратели и морские черепахи с различными образами жизни. Исследование показало, что разные группы в основном избегали прямой конкуренции, занимая свои ниши.

«Мы хотели проверить гипотезу о том, что ихтиозавры мигрировали через экологическое пространство в течение мезозоя, — говорит соавтор работы доктор Бен Мун. — Исследование Джейн показывает определённое движение во времени: от полуназемного образа жизни в начале триаса до широкого спектра экологических ролей, включая охоту из засады и, наконец, преследование добычи в юрском и меловом периодах». Результаты дают новое представление о том, что на самом деле происходило в мезозойских морях.