Первые животные обитали в озёрной среде, показывают исследования

Исследовательская группа под руководством Калифорнийского университета в Риверсайде, изучая древние образцы пород в Южном Китае, обнаружила, что первые окаменелости животных в палеонтологической летописи сохранились в древних озёрных отложениях, а не в морских осадках, как обычно предполагалось. Работа опубликована в онлайн-выпуске Proceedings of the National Academy of Sciences от 27–31 июля.

Это открытие ставит под сомнение устоявшееся представление о том, что эволюция животных началась в океане. Озёрные среды, как правило, более изменчивы и недолговечны по сравнению со стабильными морскими условиями. Исследование поднимает вопросы о том, какие аспекты среды Земли изменились, чтобы позволить эволюции животных, и могла ли она быть связана с уникальными условиями озёр. Учёные сосредоточились на формации Доушаньтуо в Южном Китае, где находятся прекрасно сохранившиеся окаменелости возрастом около 600 миллионов лет, включая образования, интерпретируемые как эмбрионы животных.

Ключевым доказательством стали минералогические и геохимические данные. «Все наши анализы показывают, что минералы и геохимия пород несовместимы с осаждением в морской воде», — отметил ведущий автор Том Бристоу. Важным индикатором стало присутствие глинистого минерала смектита, который в этих породах имеет особую химию, характерную для солёных щелочных озёр, а не для моря. «По меньшей мере, наша работа показывает, что диапазон сред обитания ранних животных был гораздо шире, чем предполагалось», — добавил профессор геологии Мартин Кеннеди.