Млекопитающие юрского периода из Уэльса были разборчивы в еде, выяснили учёные

Исследование окаменелостей из Гламоргана в Южном Уэльсе показало, что два древнейших млекопитающих, Morganucodon и Kuehneotherium, уже 200 миллионов лет назад имели специализированные диеты, а не были всеядными насекомоядными. К такому выводу пришла команда учёных, проанализировав механику челюстей и микроскопический износ зубов этих существ размером с землеройку.

Это открытие меняет представление об экологической роли ранних млекопитающих, которые, как считалось, занимали лишь маргинальные ниши. Специализация в питании разными типами насекомых (жуками и скорпионницами) указывает на наличие конкуренции и экологического разнообразия. Именно эта конкуренция могла стать движущей силой для развития уникальных черт млекопитающих, таких как сложный слуховой аппарат и зубы, способные к тщательному пережёвыванию.

«Наши результаты подтверждают, что разнообразие видов млекопитающих в то время было связано с различиями в диете и экологии», — заявила ведущий автор работы доктор Памела Гилл из Бристольского университета. Для реконструкции рациона учёные применили синхротронную рентгеновскую томографию и метод анализа микроизноса зубов, впервые использованный для столь древних млекопитающих.