Четвероногие (Tetrapoda)

Четвероногие — искусственная группа, объединяющая земноводных, пресмыкающихся, птиц и млекопитающих. Синоним: наземные позвоночные.

• Состав: включает классы Amphibia (земноводные), Reptilia (пресмыкающиеся), Aves (птицы) и Mammalia (млекопитающие).
• Статус: группа является сборной (искусственной), так как не отражает филогенетических связей между этими классами.

Современный контекст

В современной систематике термин «Tetrapoda» используется в кладистическом смысле как монофилетическая группа, включающая всех потомков общего предка, обладающего двумя парами конечностей (с пальцами). В этом понимании к четвероногим относятся не только наземные позвоночные, но и вторично водные формы (киты, ихтиозавры) и даже рыбообразные предки (например, Tiktaalik). Искусственный характер старой трактовки (с 1950-х годов) признан устаревшим в связи с развитием молекулярной филогенетики и палеонтологии (источник: Benton M.J. Vertebrate Palaeontology, 2015).