Новое исследование проливает свет на важность подводных каньонов

Мы только начинаем понимать жизненно важную роль, которую подводные каньоны играют в глобальном океане. Эти «глубоководные желоба», являющиеся очагами биоразнообразия, улавливают и концентрируют органическое вещество, служащее пищей для многих морских беспозвоночных, рыб и млекопитающих.

Хотя на сегодняшний день нанесено на карту почти 10 000 подводных каньонов, лишь 8,5% из них изучены научным сообществом. В новом сборнике исследований, недавно опубликованном в Progress in Oceanography, 17 научных статей описывают новые открытия о физических, геологических и биологических процессах в этих невероятно разнообразных и динамичных формах рельефа морского дна. Работы подчеркивают ключевую роль каньонов в «связи мелководных и глубоководных районов океанов».

Большая часть этих исследований была представлена на 3-м симпозиуме Международной сети по изучению и научному обмену в области подводных каньонов (INCISE), проходившем в Виктории (Британская Колумбия) в июле 2016 года при софинансировании Ocean Networks Canada (ONC).

Сборник включает обзор истории изучения подводных каньонов. Первое исследование датируется 1929 годом, но лишь в начале 2000-х годов эта область достигла высокой степени междисциплинарности, а темы исследований стали более согласованными и взаимосвязанными.

Другие темы включают исследования физической океанографии, геоморфологии и естественных седиментационных процессов; количественную оценку среды обитания на дне каньонов; влияние донного траления; а также детальное исследование каньона Баркли в северо-восточной части Тихого океана у острова Ванкувер.

С момента установки в 2009 году кабельная обсерватория ONC позволила детально изучать экосистему каньона Баркли. Обширная сеть датчиков и камер ONC предоставляет исследователям доступ к данным в реальном времени о бентической (донной) морской жизни и основных океанографических процессах, определяющих её распределение и биоразнообразие.

Новым и интересным открытием старшего научного сотрудника ONC Фабио Де Лео и его соавторов стало неожиданное наблюдение за миграцией крупных видов зоопланктона (веслоногих ракообразных рода Neocalanus spp.) на глубину до одного километра в каньон для завершения репродуктивного цикла. Исследование проливает свет на то, сколько углерода эти масштабные миграции зоопланктона экспортируют в глубины моря ежегодно, поскольку взрослые особи погибают на глубине после размножения. Определение запасов углерода в океане крайне важно в рамках текущих действий по смягчению последствий изменения климата.

Результаты второго исследования, проведенного Неус Кампания-Ловет и соавторами, подтвердили эти выводы. В образцах донных отложений, собранных в каньоне Баркли, в тех же местах, где установлены видеокамеры, были обнаружены большие количества липидных биомаркеров (указывающих на присутствие тех же видов зоопланктона). Ученые начинают анализировать весь видеомассив, накопленный почти за девять лет наблюдений, чтобы понять, как эти миграционные события менялись за последнее десятилетие.

Предстоящий 4-й международный симпозиум INCISE по подводным каньонам состоится в Шэньчжэне (Китай) в ноябре 2018 года. При софинансировании ONC научное сообщество надеется консолидировать существующие исследования и разработать новые совместные инициативы в различных аспектах изучения подводных каньонов.