В глубоководных каньонах у северо-восточного побережья США обнаружены скопления кораллов

Впервые за десятилетия исследователи провели масштабные поиски глубоководных кораллов и губок в подводных каньонах у северо-восточного побережья США. Обследование выявило коралловые «горячие точки» и показало, что новая модель пригодности среды обитания для кораллов может помочь предсказать их вероятное местонахождение. Эту модель разрабатывают Научный центр рыболовства северо-востока (NEFSC) и Отдел биогеографии Национальной океанической службы NOAA.

Среди обследованных в ходе рейса 6–18 июля на судне NOAA «Генри Б. Бигелоу» каньонов были каньоны Томс, Мидл-Томс и Хендриксон у побережья Нью-Джерси, а также каньоны Вич и Гилберт у Джорджес-Банк. Все они были известными или предполагаемыми местами обитания глубоководных кораллов. Более 70 глубоководных каньонов глубиной от 100 метров до более 3500 метров существуют вдоль континентального шельфа и склона на северо-востоке США, и лишь немногие хорошо изучены.

Результаты этого рейса не только расширят знания о глубоководной жизни у северо-востока США, но и помогут рыбохозяйственным советам Новой Англии и Средней Атлантики в управлении этими средами обитания, которые поддерживают разнообразие видов рыб и другой морской жизни.

Используя высококачественные многолучевые гидролокационные карты, ученые NEFSC и их коллеги исследовали глубоководные каньоны. Цели рейса включали лучшее понимание разнообразия и распределения глубоководных кораллов в регионе, а также проверку точности модели пригодности среды обитания для прогнозирования их местонахождения. На борту «Бигелоу» с помощью буксируемой глубоководной цифровой системы визуализации TowCam исследователи смогли сфотографировать дно в выбранных местах, что важно для верификации данных моделирования.

Многие наблюдавшиеся кораллы живут на глубинах от 200 до 2000 метров. Хотя образцы не собирались, более 38 000 изображений TowCam будут проанализированы. Эти данные позволят оценить наличие или отсутствие кораллов в районах с историческими записями, количественно проверить модель и расширить знания о разнообразии и распределении глубоководных кораллов в регионе.