Глобальный анализ подводных каньонов может пролить свет на марсианские ландшафты

Исследователи из Стэнфордского университета, проанализировав глобальную базу данных рельефа океанского дна, установили, что подводные каньоны формируются принципиально иначе, чем каньоны на суше. Это открытие, опубликованное 25 сентября в журнале Geology, меняет прежние представления о схожести этих процессов.

Ранее считалось, что механизмы формирования каньонов под водой и на суше схожи. Однако количественный анализ данных многолучевого эхолотирования из открытого репозитория Global Multi-Resolution Topography показал различия в их форме и профиле. На суше форму каньонов определяют, например, крупные паводки или оползни. В океане же ключевую роль, как предполагают учёные, играют периодические подводные оползни из-за крутизны склонов, сейсмическая активность или мощные зимние штормы, которые переносят огромные массы осадка с материковой отмели.

«Люди говорили: "Ну, нет реальной разницы между двумя системами, потому что в конце концов, текущая река и поток осадочной массы делают одно и то же". И оказывается, что это не обязательно так», — отметил ведущий автор Стивен Доббс. Исследование, начавшееся как аспирантский семинар, позволило количественно проверить эту гипотезу на реальных данных.

Полученные результаты важны не только для фундаментальной науки о Земле, но и имеют практическое значение для отраслей, связанных с океаном, таких как прокладка подводных кабелей связи и добыча ресурсов. Кроме того, новые методы анализа могут быть применены для изучения геологии других планет, например, для понимания происхождения некоторых форм рельефа на Марсе.