Морская жизнь в глубоководном каньоне оказалась разнообразнее, чем ожидалось

Исследование морских организмов, обитающих в донных отложениях глубоководных каньонов, проведенное Национальным океанографическим центром (NOC), может помочь предсказать, как морские экосистемы отреагируют на антропогенное воздействие, такое как глубоководная добыча полезных ископаемых и траловый лов. Подводный каньон — это глубокий разрез в морском дне, по масштабу сравнимый с Большим каньоном, который подвержен влиянию течений и оползней.

Ученые изучали плотность и состав сообществ мелких морских животных (ракообразных, двустворчатых моллюсков, червей) в естественно нарушенной среде каньона Уиттард на ирландском шельфе. Это позволило получить представление о реакции экосистем на внешние воздействия. Исследование, опубликованное в Journal of Deep Sea Research 1, показало, что разнообразие жизни внутри каньона значительно выше, чем считалось ранее.

«Каньоны, являющиеся связующим звеном между шельфом и глубоким морем, — это «горячие точки» биоразнообразия из-за притока органики и разнообразия рельефа. Но мы мало знаем, как организмы реагируют на естественные нарушения внутри них», — пояснила исследователь NOC Летиция Гантон.

Было обнаружено, что различия в фауне между разными ветвями одного каньона столь же велики, как и между каньоном и открытым дном за его пределами. В августе 2015 года команда NOC вернется в каньон Уиттард в рамках проекта CODEMAP для 3D-картирования среды обитания с помощью телеуправляемого (ROV) и автономного (AUV) подводных аппаратов.

«Каньоны имеют сложный рельеф с почти вертикальными стенами, который невозможно изучить стандартным оборудованием. ROV и AUV позволят нам впервые количественно оценить эту среду в истинном 3D», — отметила руководитель экспедиции Вирл Хювенн.