Исследование раскрывает процессы, формирующие подводные каньоны

В заливе Монтерей на западном побережье Северной Америки находится один из крупнейших подводных каньонов — каньон Монтерей. Исследователи из MBARI (Исследовательского института аквариума Монтерей-Бей), USGS (Геологической службы США), Даремского университета, Университета Халла и Папского католического университета Чили провели съемку дна каньона с помощью инновационного комплекса датчиков LASS (Low-Altitude Survey System). Результаты, опубликованные в Journal of Geophysical Research: Earth Surface, показывают неожиданную активность на морском дне, формируемую не только катастрофическими событиями, но и ежедневными процессами.

Работа является частью Координированного эксперимента в каньоне (2015–2017 гг.), целью которого был мониторинг селевых потоков (турбидитных течений). Понимание этих процессов важно для оценки геологических рисков, таких как подводные оползни, способные повредить телекоммуникационную инфраструктуру или спровоцировать локальные цунами. Комплекс LASS, установленный на дистанционно управляемом аппарате (ROV), позволил получить карты с рекордным разрешением: 5 см для многолучевой эхолокации, 1 см для лидара и 2 мм для стереофотографии.

Детальные съемки на глубине около 1840 метров выявили, что мощные турбидитные течения (со скоростью 0,9–3,3 м/с), зафиксированные датчиками, не вызвали значительных изменений дна в нижней части каньона из-за крупнозернистых отложений. Ключевым открытием стало то, что мелкие формы рельефа (метровые промоины и сантиметровые текстуры) формируются под действием ежедневных приливных течений, которые раньше не удавалось измерить. «С помощью гидролокатора мы видим последствия крупных событий, но упускаем мелкие ежедневные изменения. Новая технология позволяет наблюдать новый уровень сложности морского дна», — пояснила ведущий автор Моника Вольфсон-Швер.

Исследование демонстрирует, как высокодетальное картографирование позволяет изучать морскую геоморфологию в реальном времени и заполнить пробел между современными съемками и геологической летописью. Технология LASS уже применялась для картирования метановых сипов, сообществ кораллов и гидротермальных источников. MBARI продолжает развивать эти методы, сотрудничая в создании лидаров нового поколения для автономных платформ, что откроет новое окно в понимание изменений океанского дна.