Ученые обнаружили подводный каньон на краю континентального шельфа Ирландии

Международная группа ученых представила детальные данные о подводном каньоне на краю континентального шельфа Ирландии, выполнив картографирование района, вдвое превышающего площадь Мальты. Экспедиция на судне RV Celtic Explorer с дистанционно управляемым аппаратом (ROV) Holland I, организованная Университетским колледжем Корка (UCC), за две недели картировала 1800 км² морского дна, чтобы получить изображения верхней части каньона.

Открытие имеет важное значение для понимания роли подводных каньонов в транспортировке углерода в глубины океана. Океан поглощает избыток CO₂ из атмосферы на поверхности, а каньоны перекачивают его в глубоководные области, где он не может вернуться обратно в атмосферу.

"Это огромная система подводного каньона с почти вертикальными 700-метровыми утесами в некоторых местах и глубиной до 3000 метров. Там можно было бы поставить друг на друга 10 Эйфелевых башен", — сказал руководитель экспедиции доктор Аарон Лим (UCC). По его словам, эта находка демонстрирует высокий уровень развития морских технологий и научного потенциала Ирландии.

Каньон Porcupine Bank Canyon — самый западный подводный каньон на ирландской окраине Атлантики, расположенный в 320 км к западу от Дингл. Его верхняя часть заполнена холодноводными кораллами, образующими рифы и насыпи, которые создают борт высотой 30 м и длиной 28 км по краю каньона. Осколки этих рифов скатываются вглубь каньона, формируя скопления обломков.

"Все это связано с переносом углерода, запасенного в холодноводных кораллах, на глубину. Кораллы получают углерод из отмершего планктона, который "оседает" с поверхности океана, а значит, в конечном счете, из нашей атмосферы", — пояснил профессор Энди Уилер (UCC и iCRAG). — Каньоны — это быстрый путь для перекачки поглощенного океаном CO₂ в глубоководные хранилища".

Новые детальные карты показывают лопасти осадочных обломков, следы подводных оползней, обнажения древнего коренного фундамента и прорезанные каналы на дне каньона. Анализ кернов, отобранных ROV, свидетельствует, что, хотя сейчас каньон спокоен, периодически там происходят бурные события, разрывающие и размывающие морское дно.