Таяние ледников добавляет древние «продукты» в морской рацион

Ледники вдоль залива Аляска обогащают экосистемы ручьев и прибрежных морских вод из неожиданного источника — древнего углерода, содержащегося в ледниковом стоке. Об этом сообщают исследователи из четырех университетов и Лесной службы США в выпуске журнала Nature от 24 декабря 2009 года.

Изначальные данные, опубликованные в Nature Geoscience в сентябре 2008 года, показали, что с ледникового ландшафта все еще экспортируется значительное количество органического углерода. Анализ проб, собранных в 2009 году из 11 водосборов от Джуно до полуострова Кенай, позволил определить возраст, источник и биоразлагаемость этого органического вещества. «Мы обнаружили, что чем больше ледника в водосборе, тем больше углерода является биодоступным. И чем выше процент ледникового покрытия, тем старше органический материал — до 4000 лет», — пояснил соавтор исследования Дюрелл Скотт.

Ученые предполагают, что источником углерода являются леса, которые росли вдоль залива Аляска 2500–7000 лет назад и были погребены подвигающимися ледниками. Органическое вещество в сильно обледенелых водосборах лабильно, и микроорганизмы метаболизируют этот древний углерод. «Наши результаты позволяют предположить, что сток с ледников может быть количественно важным источником биодоступного органического углерода для прибрежных экосистем, — отметил ведущий автор Эран Худ. — Таким образом, будущие изменения площади ледников могут повлиять на пищевые сети в этом регионе, которые поддерживают одни из самых продуктивных рыболовных промыслов в США».