Ледники: следы ископаемого топлива обнаружены во льдах Аляски

Новые свидетельства влияния промышленной революции на удаленные экосистемы Земли заперты во льдах ледников. К такому выводу пришла группа ученых, включая Роберта Спенсера из Исследовательского центра Вудс-Хоул. Исследование будет опубликовано в мартовском номере журнала Nature Geoscience за 2012 год.

Ученые обнаружили, что значительная часть растворенного органического вещества (DOM) в ледниковых системах, например, в леднике Менденхолл на Аляске, имеет современное происхождение. С помощью радиоуглеродного датирования и масс-спектрометрии сверхвысокого разрешения было установлено, что этот углерод поступает в основном от сжигания ископаемого топлива и биомассы в виде сажи («черного углерода»). Эта органика переносится осадками и, отлагаясь на леднике, затем с талыми водами попадает в нижележащие экосистемы.

Это открытие важно, поскольку ледники являются крупным источником углерода для речных и прибрежных экосистем, где он служит пищей для микроорганизмов в основании пищевой цепи. Исследование показывает, что поставки углерода из ледников в прибрежные воды, например, залива Аляска, — это современный, постиндустриальный феномен. Это означает, что морские пищевые сети сегодня могут значительно отличаться от тех, что существовали до конца XVIII века.

«Мы находим этот антропогенный след в регионе США, который традиционно считается исключительно нетронутым, — отмечает Спенсер. — В хрупких ледниковых условиях любой вклад заметен, что делает ледники идеальными системами-индикаторами для обнаружения воздействия человека». Потепление климата усилит таяние ледников и поступление этого органического вещества в океан, что особенно затронет регионы вроде залива Аляска, Гренландии и Патагонии.