Каждый ледник имеет уникальный состав органического вещества, показало исследование

Таяние ледников высвобождает не только воду. Органическое вещество, некогда захваченное во льду, попадает в ручьи и реки, где становится пищей для микробов. Эти организмы возвращают органическое вещество в атмосферу в форме углекислого газа в процессе дыхания, что имеет потенциальные последствия для изменения климата.

Несмотря на свою важность в углеродном цикле, ледниковое органическое вещество изучено слабо. Холт и его коллеги восполнили этот пробел, используя масс-спектрометрию сверхвысокого разрешения для характеристики органического вещества в 136 ледниковых водотоках на шести континентах. Они сосредоточились на растворенном органическом веществе размером менее 0,7 микрометров.

Анализ выявил огромное разнообразие органических молекул с более чем 35 000 различных химических формул, каждая из которых может разлагаться в разной степени и с разной скоростью. При этом ни у двух ледников не было обнаружено абсолютно идентичного набора молекул.

Исследователи отметили, что деятельность человека вокруг ледников часто влияет на типы высвобождаемого органического вещества. В некоторых местах, включая Аляску и Непал, были обнаружены следы сгорания ископаемого топлива, поскольку они получают материал из промышленных центров. Другие, например, в удаленных районах Гренландии и Новой Зеландии, по-видимому, несли в основном органическое вещество, созданное микробами, живущими в экосистеме самого ледника.

Таяние ледников ускоряется по всему миру, создавая растущий источник парниковых газов в атмосфере. Однако эта работа демонстрирует, что вклад различных ледников неодинаков. Авторы предполагают, что при оценке влияния ледников на климат и изменение экосистем ученые должны рассматривать разные ледники независимо.

Статья опубликована в журнале Global Biogeochemical Cycles.