Микроорганизмы

(от микро… и организмы), также микробы — мельчайшие живые существа, размер которых составляет от 50 до 500 мкм. Они видны только под микроскопом. К микроорганизмам относятся вирусы, бактерии, актиномицеты, микроскопические грибы, водоросли и простейшие.

• Открыты в XVII веке Антони ван Левенгуком.

Современный контекст

Современные методы молекулярной биологии и генетики (включая метагеномику и секвенирование нового поколения, активно развивающиеся с 2010-х годов) существенно расширили понимание разнообразия микроорганизмов. Выделены новые домены жизни (археи), а также описано множество ранее неизвестных групп микробов, играющих ключевую роль в глобальных биогеохимических циклах (например, в круговороте углерода, азота и серы) и экосистемах Земли, включая глубокие подземные и океанические биосферы.