Ледники раскрывают следы загрязнения от ископаемого топлива

Ледники предоставляют уникальную возможность для измерения уровня атмосферного осаждения углерода. В отличие от других наземных экосистем, эти медленно движущиеся реки льда не имеют больших резервуаров почвы или растительности, которые могли бы скрыть, сколько углерода они получают из атмосферы. Исследователи во главе с Эми Холт изучили растворенное органическое вещество в талой воде 10 ледников на Аляске, в Швейцарии, Кыргызстане и Эквадоре. Анализ изотопов растворенного органического углерода и черного углерода показал, что антропогенные загрязнители значительно влияют на состав этого вещества, причем влияние варьируется по регионам. Исследование опубликовано в журнале Global Biogeochemical Cycles.

Определение возраста углерода в пробах позволило выявить его источники. Молодой углерод может происходить от материала лесных пожаров и микробной активности на поверхности ледника, а более старый — от древних источников, а именно ископаемого топлива. Доля растворенного органического углерода, связанного с антропогенным атмосферным загрязнением, варьировалась от 12% до 91%, составляя в среднем 50%. Углерод от ископаемого топлива преобладал в пробе с ледника на Аляске, а в Эквадоре был выше относительный вклад углерода от сжигания биомассы и микробной активности.

Исследование демонстрирует, что ископаемое топливо влияет на углеродный состав ледникового стока по всему миру. Это имеет значение для понимания того, как деятельность человека воздействует на углеродный цикл ледников и связанные с ними экосистемы, которые зависят от талой воды.