Ученые опубликовали исследование о ледниковом углеродном цикле

Исследователи из Университета штата Монтана сыграли ключевую роль в открытии того, как микробные сообщества в тающих ледниках влияют на углеродный цикл Земли. Это открытие имеет глобальное значение, поскольку большая часть ледников планеты сокращается из-за потепления климата.

В статье, опубликованной 3 апреля в престижном журнале Nature Geoscience, международная команда ученых, включая Хайди Смит и Кристин Форман, опровергла преобладающую теорию. Ранее считалось, что микроорганизмы в ледниковой талой воде в основном потребляют древний органический углерод, захороненный во льду. Исследование показало, что значительная часть органического углерода имеет современное происхождение и производится фотосинтезирующими бактериями в самом льду, которые активизируются при таянии.

Это открытие важно, потому что производимый бактериями углерод является лабильным (легкоусвояемым) источником пищи для микробов. Он потребляется ими быстрее, чем древний углерод, и в избытке выносится талыми водами. Учитывая, что ледники покрывают более 10% поверхности Земли, этот процесс становится значимым источником органического углерода для нижележащих экосистем, включая морские, где он может влиять на пищевые цепи.

«Экологическое воздействие этого биологически произведенного органического углерода на нижележащие экосистемы будет усилено из-за его высокой лабильности», — отметила Кристин Форман. Как пояснила Хайди Смит, такой углерод похож на «сникерс» — быстрый и доступный источник энергии для микробов. Ученые полагают, что увеличение таяния ледников и выброс этого лабильного углерода сильнее всего повлияет на морские микробные сообщества.