Что вызывает кризис водорослей во Флориде?

Два масштабных "цветения" водорослей во Флориде приводят к гибели рыбы и угрожают здоровью населения. У юго-западного побережья одно из самых продолжительных в истории штата "красных приливов" затронуло более 100 миль пляжей. В то же время сброс загрязнённой пресной воды из озера Окичоби и загрязнённых местных стоков с водосборов рек Сент-Люси и Калусахачи вызвал цветение сине-зелёных водорослей в эстуариях на обоих побережьях. Карл Хейвенс, профессор Университета Флориды и директор программы Florida Sea Grant, объясняет причины этой двойной катастрофы.

В чём разница между "красным приливом" и сине-зелёными водорослями?

Оба явления вызваны фотосинтезирующими микроскопическими организмами, живущими в воде. Сине-зелёные водоросли правильно называть цианобактериями. Некоторые их виды встречаются в океане, но цветения – чрезвычайно высокие концентрации, создающие зелёную плёнку на поверхности – происходят в основном в озёрах и реках с низкой солёностью.

"Красные приливы" вызываются водорослями динофлагеллятами, которые также распространены повсеместно. Однако конкретный вид, вызывающий "красные приливы", которые могут буквально окрашивать воду в кроваво-красный цвет, встречается только в солёной воде.

Что вызывает эти цветения?

Цветения происходят там, где в озёрах, реках или прибрежных водах наблюдаются высокие концентрации питательных веществ – в частности, азота и фосфора. В озере Окичоби и эстуариях рек Сент-Люси и Калусахачи причиной цветений является созданное человеком загрязнение питательными веществами с водосборов. Очень высокие уровни азота и фосфора попадают в воду с сельскохозяйственных земель, из негерметичных септических систем и стоков удобрений.

"Красные приливы" формируются в открытом море. Когда океанические течения выносят их к берегу, они могут усиливаться, особенно при наличии обильных питательных веществ. В этом году после сильных весенних дождей и сбросов воды из озера Окичоби речной сток на юго-западе Флориды принёс большое количество питательных веществ в прибрежные воды Мексиканского залива, что подпитывало масштабный "красный прилив".

Какую опасность они представляют?

Предупреждения о "красном приливе" связаны с раздражением дыхательных путей, что особенно опасно для людей с астмой. Водоросли выделяют токсичное химическое вещество, которое легко попадает в воздух при разбивании волн.

Некоторые люди имеют аллергию на цианобактерии и могут получить контактный дерматит. Не рекомендуется намеренно контактировать с водой во время их цветения. Если сельскохозяйственные животные или домашние питомцы выпьют воду с интенсивным цветением, они могут серьёзно заболеть или умереть.

Можно ли подготовиться к этим событиям?

Начало цветения непредсказуемо. Мы знаем, что высокий уровень питательных веществ позволяет ему произойти. Мы даже можем с некоторой долей уверенности предсказать его вероятность в конкретное лето, например, если весной были сильные дожди и сток с суши. Но мы не можем предсказать точное начало и конец, так как это зависит от непрогнозируемых факторов, таких как несколько последовательных жарких солнечных дней с малым количеством облаков и ветра.

Мы не можем контролировать погоду, но можем контролировать загрязнение питательными веществами, уменьшая его в источниках и улавливая/очищая сток. Во Флориде многие такие проекты ведутся в рамках усилий по восстановлению Эверглейдс, но их завершение займёт десятилетия.

Ключевой аспект реабилитации загрязнённых водоёмов – знание о том, оказывают ли действия положительный эффект. Это требует долгосрочных программ экологического мониторинга, которые, к сожалению, были сокращены во Флориде и многих других штатах из-за бюджетных ограничений.

Влияет ли изменение климата?

Учёные чётко показали наличие положительной и синергетической связи между температурой воды, питательными веществами и цветением водорослей. В более тёплом будущем, при том же уровне загрязнения питательными веществами, контролировать цветения станет сложнее, если не невозможно. Это означает, что сейчас крайне важно контролировать поступление питательных веществ в водоёмы.